A netfüggőség nehezen meghatározható jelenség, hiszen az internethasználat annyira beivódott a hétköznapjainkba, hogy nehéz felállítani a józan határait. Az internetfüggőség veszélye éppen abban rejlik, hogy tárgya egy társadalmilag elfogadott eszköz, amit mindannyian használunk, így nem, vagy csak jóval nehezebben tűnik fel, ha környezetünkben valaki ezektől függővé válik. Emiatt az irányukban megnyilvánuló társadalmi tolerancia nagyobb. Legtöbbször sem a beteg, sem a környezet nem tekinti az ilyen viselkedésformát problémásnak. 
Az internet lehetőséget nyújt rá, hogy egyre több ember meneküljön a mindennapok valóságából a virtuális világba. Ezt az emberek sokkal kecsegtetőbbnek tartják. Különböző alakok felvételét teszi lehetővé, kifordulást önmagunkból, egy teljesen új én felvételét. Közvetlen kapcsolat hiányában mindenki azt állít magáról, amit jónak tart.
A világhálón könnyebb új barátokat szerezni, egy elképzelt életet kialakítani. Nincsenek kötöttségek, sem pedig felelősség, a netfüggő, ha kirekesztett volt a régi környezetében, itt akár népszerű is lehet, hiszen álarca mögé bújva egy teljesen új emberré válik.
Akinél kezd kialakulni a függőség, az egyre több időt tölt az interneten. Többet, mint azt előtte elhatározta. Túlórázik munkahelyén csak azért, hogy hozzájuthasson a hálóhoz. Időérzékét a számítógép előtt teljesen elveszíti. A környezetében élőket, családtagjait, barátait teljesen elhanyagolja, így megromlanak emberi kapcsolatai. Egy idő után romlik teljesítőképessége, ha pedig nem jut számítógép közelbe, akkor ingerült, levert, esetenként agresszív lehet a függő.
Az Internetfüggő mindig több időt tölt a monitor előtt, mint azt korábban elhatározta Ha nem jut fel egy ideig a világhálóra, ingerültté, vagy levertté válik Lassan már az ebédet sem családi körben, hanem a monitor előtt fogyasztja el A Netfüggő könnyen elveszíti az időérzékét, ha leül a monitor elé, az órák is csak perceknek tűnnek Környezetét, családját és barátait teljesen elhanyagolja.
A függőség legtöbb esetben nem fizikai, tehát nem maga az Internet nyújtotta előny (olcsóbb levelezés, könnyebb információgyűjtés) okoz örömet a netfüggőknek, hanem maga a virtuális világ, amelynek maga is részese lehet.
Ez azonban számtalan veszéllyel jár; elszigetelődés a valós világtól, mely néha akár a munka, vagy éppen a család elvesztésével járhat. Ez a fajta függőség legalább olyan veszélyes és destruktív, mint bármely más szenvedélybetegség, ennek megfelelően az Internetfüggők is szakorvos segítségére, s megfelelő kezelésre szorulnak.
